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Keynux est le premier fabricant français d'ordinateurs portables compatibles Linux et Windows.
Lorsque vous commandez un ordinateur Keynux, vous pouvez choisir entre une machine livrée sans système ou une machine pré-installée avec une version de Microsoft Windows, une distribution Linux ou un dual-boot Linux/Windows.
La certification Linux de nos différents modèles est une opération longue et complexe qui requiert une très bonne connaissance de tous les composants entrant dans la fabrication d'un ordinateur et d'excellentes compétences en informatique. Cette certification ne peut hélas se faire pour toutes les distributions Linux car elles sont trop nombreuses et souvent très différentes les unes des autres. Les lignes qui suivent ont pour objet d'expliquer en quoi consiste la certification Linux de nos machines et quelles sont les limitations de la certification Linux que nous proposons. |
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Il est très difficile aujourd'hui de pouvoir acquérir un ordinateur portable de marque, qui ne soit pas pré-installé au moment de l'achat avec une version de Windows. La raison est très simple : l'installation correcte d'un système d'exploitation sur un ordinateur est beaucoup plus complexe qu'on ne le pense. Cela est d'autant plus vrai que les produits sont de plus en plus performants et évolués techniquement. Beaucoup d'utilisateurs sont confrontés à des problèmes de dysfonctionnements dès la première mise en service, uniquement parce qu'ils n'ont pas installé correctement leur système d'exploitation ou les différents pilotes (drivers) de leur ordinateur. Ces dysfonctionnements se traduisent souvent par des conflits sur les ports d'entrées/sorties, par une carte graphique mal supportée (problème lors de l'utilisation de jeux vidéo 3D), par un chipset son mal installé, un modem non détecté, etc.
Ces dysfonctionnements entraînent un afflux important d'appels vers les hotlines des fabricants, afin d'aider les Clients à résoudrent des problèmes qui ne résultent pas d'un défaut matériel et qui ne sont donc pas imputables aux fabricants. Les grandes marques ont résolu ce problème en pré-installant toutes leurs machines, en usine, avec une version du système d'exploitation Microsoft Windows. Il s'agit en quelque sorte de la vente forcée d'un système d'exploitation dont les Clients n'ont pas forcément envie, ni besoin.
Chez Keynux, nous avons fait le choix d'être différents et de proposer nos modèles avec ou sans système d'exploitation. Ce choix coûte extrêmement cher à notre société, à la fois en ressources, en temps passé au téléphone avec nos Clients et en temps investi pour la certification Linux de nos différents modèles. Néanmoins, nous assumons totalement ce choix, car il nous permet de proposer une alternative crédible aux grandes marques et de répondre aux attentes d'un grand nombre de Clients, soucieux de pouvoir installer le système d'exploitation de leur choix sur leur ordinateur. |
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Il existe sur le marché plusieurs centaines de distributions différentes qui, toutes, n'utilisent pas forcément les mêmes versions de noyau. Il est matériellement impossible de certifier nos machines sur toutes ces distributions, car cela nécessiterait beaucoup de temps et des investissements financiers et humains considérables. En supposant que nous nous limitions uniquement aux distributions principales, le travail à effectuer pour chaque distribution multiplié par le nombre de modèles que nous commercialisons, représenterait à lui seul plusieurs dizaines de Personnes/Année de travail. Ce travail devant être remis à jour en permanence, puisque chaque modèle de notre gamme évolue de façon majeure tous les 3 mois environ.
Plutôt que de nous disperser, nous préférons concentrer nos ressources sur une seule distribution en nous efforçant de faire un travail aussi complet que possible, pour chacun de nos modèles. Pour certains modèles, nous avons choisi Mandriva et pour d'autres, nous travaillons avec la distribution Fedora. Ces deux distributions nous paraissent les mieux adaptées pour les postes Clients, parce qu'elles utilisent un noyau récent (sans être forcément le dernier disponible), donc un noyau que nous considérons être le plus compatible avec des ordinateurs portables de dernière génération comme ceux que nous fabriquons.
D'autres distributions sont, quant à elles, mieux adaptées pour les serveurs, |
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L'installation de Linux sur un ordinateur fixe ou sur un ordinateur portable de génération ancienne (un an ou plus) ne pose en général pas trop de problèmes, car la plupart des drivers nécessaires à ces machines sont disponibles. En revanche, l'installation de Linux sur une machine de dernière génération, qui plus est, un ordinateur portable équipé de composants récents, est beaucoup moins simple et triviale.
Certifier un de nos ordinateurs sous Linux Mandriva ou Fedora consiste donc à partir d'une version "Download Edition" de ces distributions et à faire en sorte que celles-ci fonctionnent de façon optimale sur le modèle concerné.
Chaque fois que nous le pouvons, nous nous tenons aux versions "Download Edition" standard et nous supportons ces distributions dans leur totalité. Nous utilisons le noyau officiel de ces distributions, mais il est parfois nécessaire d'apporter des modifications afin d'obtenir un meilleur support des composants de nos machines. Ces modifications peuvent porter sur le noyau (modification de paramètres et re-compilation), sur la correction de bugs présents dans la distribution, sur l'ajout de drivers spécifiques ou sur l'usage de wrappers (drivers Windows « encapsulés »).
C'est par exemple le cas avec la Mandriva 2006.0 et le pilote WiFi que nous mettons à jour par rapport à ce qui est livré dans la distribution standard. Même remarque pour le pilote ALSA.
Nous testons également d'autres noyaux afin de vérifier leur comportement sur nos machines. Par exemple, les noyaux récents améliorent significativement le support ACPI sur certains de nos modèles. Il est donc proposé en option au boot, le Client ayant le choix d'utiliser le noyau officiel ou la mise à jour la plus récente.
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La certification Linux d'une machine ne signifie pas toujours que 100% des fonctionnalités sont supportées sous Linux. Cette certifications se fait souvent en deux phases ; dans une première phase, nous nous assurons que les fonctions essentielles sont supportées et dans la deuxième phase, nous nous intéressons aux fonctions que nous jugeons secondaires. Nous proposons Linux sur un modèle, dès l'instant où les fonctions essentielles sont supportées avec la distribution que nous préconisons pour cette machine (Mandriva download edition ou Fedora selon les modèles), parfois revue et modifiée par nos soins.
Par "fonctions essentielles", nous entendons toutes les fonctions qui permettent de travailler de façon optimale avec la machine. Cela commence par l'installation d'un noyau Linux qui permet de démarrer la machine (boot), puis nous nous assurons que les disques durs et les différents modes sont supportés (Parallel-ATA, SATA, modes RAID, etc.), que la carte graphique (chipset intégré, chipset ATI ou chipset nVidia) est parfaitement supportée ; en particulier, nous portons une attention particulière au fait que l'accélération 2D/3D fonctionne parfaitement et que l'écran est supporté dans sa résolution native (SXGA+ 1400x1050, WUXGA 1920x1200, etc.) Enfin, nous nous assurons que les lecteurs optiques sont reconnus (fonctions de lecture et de gravure), que le chipset son fonctionne, que les principaux ports d'entrées/sorties sont détectés et enfin, que la liaison sans fil WiFi fonctionne lorsqu'il s'agit d'un modèle équipé de la technologie Centrino. La certification Linux assure donc à nos Clients une utilisation sans problème de leur machine pour l'essentiel des applications courantes et en particulier pour le développement, la compilation de code et les applications telles que Internet, bureautique, vidéo, photo, lecture de CD/DVD, gravure, etc.
Dans un deuxième temps, nous nous assurons que les fonctions secondaires sont supportées. Par "fonctions secondaires", nous entendons tous les périphériques qui ne jouent pas un rôle prépondérant dans l'usage courant de la machine : webcam, Bluetooth, lecteur multicarte et modem interne 56 kBps. Le modem interne rentre dans cette deuxième catégorie, car la plupart des utilisateurs sont maintenant équipés de liaisons ADSL haute-vitesse et la plupart des lieux publics permettent de se connecter via une borne WiFi. Le modem interne 56 kBps est donc moins souvent utilisé qu'auparavant.
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Un ordinateur est un assemblage extrêmement complexe de plusieurs centaines de composants électroniques et de périphériques divers (écran, carte mère, chipset principaux, cartes graphiques, mémoires, chipset son, lecteurs optiques, modem, WiFi, Bluetooth, webcam, alimentation électrique, batterie, etc.) Il existe sur le marché une multitude de composants mais tous n'offrent pas le niveau de qualité et de performances que nous recherchons pour nos ordinateurs. Nous sélectionnons en priorité nos composants sur des critères de qualité, de performances et de pérennité, et chaque fois que nous le pouvons, nous concilions ces critères avec celui de la compatibilité Linux. Cette compatibilité Linux n'est malheureusement pas toujours possible, car tous les composants que nous retenons ne disposent pas forcément de drivers Linux.
Par ailleurs, les ordinateurs KEYNUX ne sont pas des systèmes figés ; entre le jour de première commercialisation d'un modèle et le jour de son retrait du marché (remplacement par son successeur), un ordinateur peut subir plusieurs dizaines de modifications (mineures ou majeures), afin de suivre les évolutions technologiques des différents composants. Nous subissons, d'une part, les évolutions imposées par les divers fabricants de composants (cartes mères, WiFi, modem, réseau, etc.) et, d'autre part, nous remplaçons volontairement certains composants dans le but de proposer à nos Clients des machines toujours plus performantes et moins chères (ex. cartes graphiques, webcam, etc.) Ces modifications, aussi mineures soient-elles, impactent directement la compatibilité Linux et nous obligent à revoir entièrement ou partiellement la certification de la machine.
À titre d'exemple, la webcam d'un modèle peut être parfaitement supportée sous Linux jusqu'au moment où celle-ci est remplacée par une nouvelle webcam plus performante mais ne disposant pas de driver Linux. Tant que le driver Linux n'est pas disponible pour cette webcam, nous ne pouvons plus garantir la compatibilité Linux de ce nouveau composant.
Faut-il pour autant rester sur des modèles figés et refuser toute évolution ?
Dans tous les cas, nous pensons que le hardware prime sur le software, tout simplement parce qu'il est plus facile et moins onéreux, pour un utilisateur final, de faire évoluer le software de sa machine que le hardware. Cela signifie que nous préférons intégrer les nouvelles technologies hardware très en amont, et cela dès qu'elles sont validées par nos services techniques, même si cela doit impacter la compatibilité Linux. Un tel choix nous oblige à certains arbitrages et nos Clients utilisateurs de Linux comprennent, en général, qu'il est préférable de disposer des dernières technologies, quitte à patienter quelques semaines, voire plusieurs mois, avant de pouvoir disposer du driver Linux compatible avec ces nouvelles technologies.
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Sur les portables, le modem est très lié au chipset son (émission de la tonalité et composition du numéro) qui lui-même dépend du chipset multimédia associé au chipset principal. La plate-forme Intel a évolué, entraînant à sa suite, la multitude de chipsets son avec interface Azalia, et donc l'arrivée sur le marché de modems à interface Azalia. Hélas, il n'existe pas, pour l'instant, de driver Linux pour ce type de modems. Faut-il pour autant revenir à un modem standard (énuméré sur le bus PCI) et retourner au chipset son de la génération précédente et par conséquence refuser toute évolution du chipset dans son ensemble ? La réponse est bien évidemment non, quitte à décevoir certains utilisateurs soucieux de disposer d'un modem interne qui fonctionne sous Linux.
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Le problème de la certification ne se situe pas au niveau du système de gestion de paquetages (qui ne concerne finalement que l'ajout ou la suppression de programmes) mais au niveau du noyau et de ses différents modules. Si toutes les distributions utilisent bien le noyau Linux, ce n'est jamais ou rarement avec la même version. Et même lorsque c'est le cas, chaque équipe de développement ajoute ses propres modifications au noyau officiel. Dès lors, il est difficile d'affirmer que telle ou telle distribution va fonctionner sur nos modèles sans l'avoir testée auparavant.
Étant donné le nombre de distributions différentes qui existent sur le marché, certifier nos machines sur toutes les distributions est une tâche pratiquement impossible à réaliser. Nous préférons donc nous en tenir à Mandriva (ou Fedora) et effectuer un travail aussi complet que possible avec cette distribution.
Cependant, le travail que nous effectuons pour Mandriva ou Fedora est, en général, en grande partie réutilisable pour les autres distributions. Les Clients qui le souhaitent peuvent donc s'inspirer de ce travail pour installer RedHat, Ubuntu, Debian, Suse ou toute autre distribution sur nos machines. En revanche, étant donné le nombre de distributions différentes qui existent sur le marché, certifier nos machines sur toutes ces distributions est une tâche pratiquement impossible à réaliser. Nous ne pouvons pas certifier que nos machines fonctionnent parfaitement sous ces autres distributions ni garantir à nos Clients que nous pourrons leur apporter un support Linux en cas de problèmes avec ces distributions.
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Les opérations de certification de nos différents modèles requièrent d'excellentes compétences en Linux et représentent un investissement important pour notre société, à la fois en temps et en ressources. Ces opérations ont un coût non négligeable et lorsque nous facturons 25 Euros pour proposer Linux sur nos machines, ces 25 Euros ne couvrent qu'une infime partie de nos investissements et de notre travail de certification. Ces 25 Euros sont la garantie de pouvoir offrir un service et un support de qualité à tous nos Clients qui choisissent d'installer Linux sur leur ordinateur.
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Chez Keynux, vous pouvez choisir entre une machine livrée sans système d'exploitation ou une machine pré-installée avec Linux (Mandriva ou Fedora), Windows XP ou un dual-boot Linux/Windows XP. Si vous optez pour un dual boot, nous partageons le disque dur de votre machine en deux partitions, selon votre demande.
Si vous commandez Linux avec votre ordinateur, la version que nous installons par défaut est une version "Download Edition" fournie sans CD. En revanche, les images ISO de l'installation que nous préconisons sont disponibles sur le disque dur de votre machine. Il est donc conseillé de graver un DVD de ces images, dès réception de votre ordinateur, afin de pouvoir réinstaller votre machine en cas de problème.
Par ailleurs, si vous commandez une machine pré-installée avec un dual-boot Linux + Windows, votre ordinateur sera livré préinstallé, prêt à fonctionner et mis à jour avec le dernier niveau de service pack disponible chez Microsoft. Notez que chez Keynux, les licences Windows XP sont fournies avec le CD original Microsoft. |
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L'objectif de notre société n'est pas de proposer Linux sur du matériel obsolète. Notre objectif est de proposer Linux sur du matériel de dernière génération, et cela implique, parfois, d'accepter que certaines fonctions ne soient pas immédiatement supportées. Lorsque certains composants trop récents ne fonctionnent pas encore, faute de driver Linux, cela ne signifie pas que ces composants ne seront jamais reconnus. Dès l'instant où un driver est disponible pour un composant, nous l'intégrons dans notre image Linux et celui-ci est mis, sur demande, à disposition de nos Clients.
Par ailleurs, la certification Linux de nos ordinateurs ne signifie pas que toutes les distributions fonctionnent sur nos machines. Elle signifie que nos ingénieurs ont effectué en amont le travail nécessaire pour faire fonctionner de façon aussi parfaite que possible, la distribution Linux (Mandriva ou Fedora) sur nos différents modèles et proposer ainsi une alternative crédible à Windows XP. Mais si nous ne pouvons garantir que les autres distributions fonctionnent correctement sur nos machines (car nous n'avons pas le temps ni les ressources nécessaires pour toutes les tester), le travail que nous effectuons avec les distributions Mandriva et Fedora est malgré tout partiellement ou en grande partie réutilisable par nos Clients qui souhaitent installer une autre distribution que celles-ci sur leur ordinateur Keynux. |
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